כשאתה חושב על אירופה, תמונות של חתולי בר גדולים אינן מה שעולה בראשך. אולם לפני אלפי שנים הסיפור היה שונה כאשר נמרים, אריות ואפילו צ'יטות חשבו לשוטט בחלק גדול מהיבשת. אבותיהם של החתולים המודרניים הללו נחשבים שהתפתחו לפני מעט פחות מעשרה מיליון שנה.
אף על פי שבדרך כלל מאמינים כי הם גדולים יותר מהמינים שאנו מכירים כיום, החתולים של אירופה היו מאכלסים את המרחבים הגדולים של יערות וגם עשב. אולם כיום חלק ניכר מבית הגידול הטבעי הזה נעלם לחלוטין ויחד איתו, הגדול ביותר בחתולים. כיום ישנם שלושה חתולי בר באזורים מסוימים ביבשת.
חתול בר אירופי
חתול הבר האירופי הוא הקטן מבין החתולים באירופה והוא תת-מין של חתול הבר האפריקאי, הנחשב לאב הקדמון של גזעים מקומיים. חתולי בר אירופאים נמצאים ביערות ברחבי יבשת אירופה עם אוכלוסיות מבודדות שנמצאות גם בסקוטלנד, טורקיה ובמספר איי הים התיכון. יש להם גוף גדול ומגושם ופרווה עבה.
Lynx האירואסיאני הוא הגדול ביותר מבין מינים Lynx והוא נמצא באופן טבעי ביערות צפופים של אירופה וסיביר. Lynx האירואסיאנית הושמדה מחלק גדול ממערב אירופה, אך היא מוצגת מחדש בחלקים מסוימים. זהו אחד הטורפים הדומיננטיים באירופה אך אינו נוטה להימצא באזורים בהם טורפים גדולים אחרים, כמו זאבים, נמצאים במספרים גבוהים.
לינקס איבריאני
Lynx Iberian הוא יליד חצי האי האיברי בדרום אירופה והוא ידוע כאחד ממיני החתולים הנמצאים בסכנת הכחדה בעולם. הם מוגדרים כיום בסכנת הכחדה קריטית והם מוגבלים לכיסים קטנים של בית הגידול הטבעי שלהם, שהיה בעבר הסיבה העיקרית למותו של המין.
