תקופה קמבריה: עובדות, מידע וציר זמן

לפני הקמבריון, החיים על פני כדור הארץ כללו בעיקר אורגניזמים חד-תאיים, קומץ אורגניזמים רב-תאיים ואצות. תקופת הקמבריון הובילה עידן של אורגניזמים רב-תאיים באמת. בעלי חיים עם קונכיות ושלדים חיצוניים הופיעו על פני כדור הארץ בפעם הראשונה בתקופה זו. הם כוללים רכיכות, תולעים, ספוגים, אכינודרמים, טרילוביטים, פרוקי רגליים וברכיופודים. למדענים יש תיאוריות שונות כדי להסביר את ההופעה הפתאומית של צורות חיים חדשות בהיסטוריה הגיאולוגית.

גם אם חיים רב-תאיים מורכבים היו קיימים לפני שהתרחש הפיצוץ בקמבריון, הם היו בצורה שהקשתה על השימור. במהלך הפיצוץ הקמבריון, לרבות מהחיות שהופיעו היו חלקי גוף קשים, כמו פגזים שניתן היה לשמר בסלעים. כך תיעוד המאובנים כפי שאנו מכירים אותו היום הפך לאפשרי רק לאחר הופעתן של צורות חיים חדשות בתקופת הקמבריון.

הדמיון הקרוב ביותר של חיי הצומח כלל בעיקר מושבות שנוצרו על ידי כמה אצות חד-תאיות פשטניות שחוברות זו לזו. אלה השתוללו למדי בתקופה זו. צמחי האצות החד-תאיים שיצרו מושבות גדולות כמו אלה היו מהצמחים השולטים ביותר בקמבריום.

הכחדה של קמבריון

הקמבריון החל בפיצוץ כל צורות החיים והסתיים בהכחדה המונית. קרחונים הורידו את הטמפרטורות של הים הרדודים, ששכנו את כל המינים החדשים של כדור הארץ. שינויים בטמפרטורות ובחמצן במים חיסלו מינים שלא יכלו להסתגל במהירות מספקת.

במקום אירוע בודד, היעלמות צורות החיים של הקמבריון התרחשה בשלבים, כאשר מספר אירועי הכחדה קלים התרחשו באופן ספורדי לאורך התקופה. אחד המוקדמים שבהם אירע לקראת אמצע הקמבריון וייתכן שנגרם על ידי נסיגת ימים. מדענים זיהו לפחות שלושה אירועים נוספים כמו זה. עדויות גיאוכימיות מצביעות על כך שאירועים אלו היו כנראה מלווים בירידות פתאומיות בטמפרטורת המים.

האקלים הקמבריון

במהלך הקמבריון, טמפרטורת כדור הארץ עלתה במידה ניכרת. זה שינה את עידן הקרח העולמי שקדם לתקופה לתנאים ממוזגים יותר. רישומים גיאולוגיים הראו כי בים הקמבריון היו רמות חמצן גבוהות באותה תקופה עקב אצות. מאחר שצורות החיים היו מוגבלות בעיקר לאוקיאנוסים, מדענים מאמינים שיותר חמצן וטמפרטורות תרמו למגוון הנפיץ של צורות החיים בקמבריום. האקלים הגלובלי בקמבריה היה חם יותר ממה שיש לנו כיום בזמנים עכשוויים. ובכל זאת, זה היה מאוזן יותר בכל הצמחים. שלא כמו היום, לא היו קרחונים בקטבים של הפלנטה.

חיים ימיים בקמבריה

החיים הימיים היו בשפע בתקופת הקמבריון. הטרילוביטים היו בעבר היצורים הימיים הנפוצים והמגוונים ביותר בתקופת הקמבריון עד שתגלית מדעית הוכיחה שהטרילוביטים היו מיעוט בהשוואה לפרוקי רגליים אחרים. ידוע על קיומם של למעלה מ-600 סוגים של טרילוביטים קמבריים. כמה מיני טרילוביטים היו הראשונים שפיתחו מבני עיניים מסובכים.

Anomalocaris היה הטורף המפחיד ביותר בים הקמבריון. פיקאיה, האורגניזם הראשון שנושא מיתר השדרה הידוע, היה יצור דמוי תולעת שחי לקראת אמצע התקופה הקמבריה. עוד יצור מוזר אך מאיים היה בעל חמש העיניים אובאבינה . יצור זה תפס את הטרף שלו באמצעות זרוע ציפורניים המחוברת לראשו.

יצורי חיים ימיים בולטים אחרים כוללים את הארכיאוציאתידים, הברכיופודים, הפלציפודים והנאוטילואידים. גם הדגים חסרי הלסת החלו להופיע לקראת סוף תקופה זו. למרות היותם המיעוט, הטרילוביטים היו מהמתמשכים מכולם חיות פרהיסטוריות . יותר מ-17,000 מיני טרילוביטים שרדו עד להכחדת הפרמיאן לפני 251 מיליון שנים.

חיים יבשתיים בקמבריה

החיים היבשתיים בתקופת הקמבריון היו מוגבלים ולא עשירים ומגוונים כמו החיים הימיים שלהם. צורות חיים מורכבות לא היו קיימות, יחד עם העובדה שכמעט ולא היו צמחי אדמה. היעדרותם הבולטת הכפיפה את שטחי הקמבריה המצומצמים לסחיקת רוח ומים.

קיימת אפשרות קלושה שכמה פרוקי רגליים קמבריון אולי חיו חלקית ביבשה. אבל בהיעדר ראיות מאובנים, אמונה זו היא בעיקר ספקולציה. אולי צורת החיים הבולטת ביותר ביבשה בתקופת הקמבריון הייתה גידול סטרומטוליטי של אצות כחולות ירוקות וחיידקים שכיסו סלעים.

הבא

• תקופת פרמיאן: עובדות, מידע וציר זמן
• תקופה אורדוביץ': עובדות, מידע וציר זמן
• תקופה דבונית: עובדות, מידע וציר זמן

שתפו את הפוסט הזה ב: