נפלאות הצמחים הטורפים

קייפ סאנדו

כל חיה על כדור הארץ תלויה בצמחים בצורה כזו או אחרת על מנת לשרוד בהצלחה בסביבתה הסובבת - בין אם זה אוכלי עשב שמכרסמים אותם או צ'יטה באמצעות העשבים הארוכים להסתתר בהם, או אפילו רק להסתמך על החמצן שצמחים משחררים האויר. אולם ישנם צמחים שתלויים למעשה בעיכולם של בעלי חיים על מנת להשיג את החומרים המזינים הדרושים להם כדי לשרוד.

מתוך למעלה מ -250,000 מיני צמחים פורחים שנמצאו בכל רחבי העולם, 630 מהם הם טורפים ידועים. בדרך כלל נמצא בביצות חמימות וחומציות שבהן יש לחות מתמדת יחד עם הרבה אור שמש, צמחים טורפים משגשגים בקרקעות דלות תזונה אלה ואין להם תחרות מועטה על שטח גידול ממינים אחרים. למרות שביצות רטובות ושטופות שמש הן בתי הגידול המועדפים עליהן, מספר צמחים טורפים נמצאים גם בפאתי המדבר ובצוקי גיר.

חמאה נפוצה

צמחים טורפים (כמו מיני בעלי חיים משתנים) כולם הסתגלו והתפתחו באופן שונה מעט לסביבתם. עם זאת, כולם משתמשים במלכודת כלשהי כדי לאבטח את טרפם שעשוי לנוע או להיות נייח בהתאם למין. חמישה מנגנוני לכידה בסיסיים מנוצלים על ידי צמחים טורפים שהם:

מלכודות מלכודת - מלכודות טרף בעלה מגולגל ובו מאגר דביק של אנזימי עיכול.
מלכודות הצמד - לכוד טרף בין העלים שלהם על ידי הצמדתן במהירות כשהן מופעלות.
מלכודות נייר זבוב - לוכדות טרף על חומר דמוי דבק דביק המופרש מבלוטות בעלים.
מלכודות שלפוחית השתן - לכוד טרף באמצעות ואקום פנימי שנוצר על ידי שלפוחית השתן כדי לשאוב אותו פנימה.
מלכודות סיר לובסטר - לוכדות טרף באזור שעיר בו הוא נאלץ לנוע לעבר איבר עיכול.

ונוס מעופף
תְנוּעָה

מפלצת הוונוס היא ככל הנראה המפורסמת ביותר מבין כל הצמחים הטורפים, ולמרות שהיא נמצאת כיום בכל רחבי העולם, הם ילידי הביצות החומציות של צפון ודרום קרוליינה. מלכודות הזבוב של ונוס בדרך כלל תופסות חרקים ועכבישים על ידי הצמדת העלים הגדולים שלהם כשהחיה יוצרת קשר עם אחת השערות הרגישות שמרפדות את פנים העלים של הוונוס. למרות הפופולריות שלהם, הם נחשבים כיום למין פגיע בסביבתם הטבעית.

צמח קנקן

צמחי הכד ידועים מאוד גם בהרגלים הטורפים שלהם, ותופסים את טרפם בצורה שונה מאוד, ומאפשרים לו להחליק למטה לאחד העלים המגולגלים של הצמח, שבתחתיתו יש מאגר אנזימי עיכול. ישנם בדרך כלל 120 מינים שונים של צמחי הכד הנמצאים בדרך כלל באזורים הטרופיים בעולם, אם כי לא כולם טורפים. הם נמצאים בעיקר בבתי גידול בהם האדמה דלה ביותר בחומרים מזינים - מקומות בהם צמחים רבים אינם יכולים לשרוד.