המדבר האוסטרלי הגדול

בסך הכל, המדבר האוסטרלי הגדול הוא בסביבות 1,000,000 קילומטרים רבועים. אזורי מדבר המוכרים רשמית מהווים כ-18% משטח הפנים הכולל של היבשת, אם כי בסך הכל 35% מהיבשת יבשים מספיק כדי להיחשב למדבר במובן המדובר יותר.

האזור ידוע כמדבר הרביעי בגודלו בעולם, מאחורי האנטארקטיקה, הארקטי והסהרה. איזורי הקטבים נחשבים מבחינה טכנית למדבריות, למרות שהם לא חמים. ללא האנטארקטיקה והקוטב הצפוני, המדבר האוסטרלי הגדול הוא השני בגודלו בעולם מאחורי הסהרה בלבד.

בנוסף לשטח הפנים העצום, המדבר האוסטרלי הגדול הוא אחד האזורים העתיקים והבלתי משתנים בעולם. בנוסף, כ-40% מהמדבר מכוסה בדיונות חול, מה שהופך את היבשת לאחד המקומות הפוריים ביותר בעולם כולו על ידי שטח הפנים של האדמה הפורייה.

היכן ממוקם המדבר האוסטרלי הגדול?

כפי שהשם מרמז, המדבר האוסטרלי הגדול נמצא באוסטרליה. עם זאת, חשוב לדעת שהמדבר אינו אזור בודד, אלא קבוצה של 10 מדבריות הפרוסה על פני מרכז היבשת. החלקים הגדולים ביותר של המדבר נמצאים במישור המערבי ובפנים הארץ. אזורים המכוסים על ידי חלק כלשהו מהמדבר כוללים את דרום מערב קווינסלנד, אזור המערב הרחוק של ניו סאות' ויילס, Sunraysia בויקטוריה, מפרץ ספנסר בדרום אוסטרליה דרך בארקלי טבללנד בטריטוריה הצפונית, ואזור קימברלי במערב אוסטרליה.

3/.33

בתוך האזורים השונים נמצאים נופים גיאולוגיים וביולוגיים שונים. אזורים גיאוגרפיים נפוצים כוללים הרים , מחבתות מלח, מדבריות אבן, דיונות חול אדומות, אבן חול, מישורים סלעיים, אגמי מלח ועוד.

עשרת המדבריות המרכיבים את האזור הקולקטיבי הם, מהגדול לקטן ביותר, כוללים:

מדבר ויקטוריה הגדול	דרום אוסטרליה ומערב אוסטרליה
המדבר החולי הגדול	הטריטוריה הצפונית ומערב אוסטרליה
מדבר תנאמי	הטריטוריה הצפונית ומערב אוסטרליה
מדבר סימפסון	הטריטוריה הצפונית, קווינסלנד ודרום אוסטרליה
מדבר גיבסון	מערב אוסטרליה
המדבר החולי הקטן	מערב אוסטרליה
מדבר שטרצלצקי	ניו סאות' ויילס, קווינסלנד ודרום אוסטרליה
מדבר סטרט סטוני	קווינסלנד ודרום אוסטרליה
מדבר טירארי	דרום אוסטרליה
מדבר פדירקה	דרום אוסטרליה

אקלים במדבר האוסטרלי הגדול

המדבר האוסטרלי הגדול יורד בסביבות 9.8 סנטימטרים של גשם בשנה, אם כי זה יכול להשתנות.

iStock.com/Totajla

מדבריות נוצרים ממחסור במים ולחות, והמדבר האוסטרלי הגדול אינו שונה. למרות זאת, המדבריות השונים יחד זוכים ליותר גשם מרוב המדבריות האמיתיות האחרות, אך הרמה הגבוהה של evapotranspiration שמתרחשת מבטלת את הלחות הנוספת. בסך הכל, אוסטרליה היא היבשת הכוללת היבשה ביותר בעולם.

כמות המשקעים הממוצעת במדבר האוסטרלי הגדול הוא בסביבות 9.84 אינץ' בשנה. לשם התייחסות, בסהרה יורדים כ-3 סנטימטרים של גשם בשנה. בנוסף, פנים היבשת יציב יחסית ואינו מושפע באותה מידה מהעונות הרטובות והיבשות הנפוצות יותר באזורי הצפון. ובכל זאת, העונה הרטובה מגיעה עם סופות רעמים ששוטפות את הארץ מאפריל עד ספטמבר.

במהלך הקיץ, האזורים המדבריים של אוסטרליה מתועדים באופן קבוע בין 90 ל-104 מעלות צלזיוס. החורף מביא טמפרטורות מעט קרירות יותר, אך הוא בעיקר אזורי. מקומות שנפגעו מהחורף יכולים לנוע בין 64-73 מעלות במהלך היום. בלילה, המדבריות מאבדים הרבה מהחום שלהם, ויורדים לסביבות 43 מעלות במקרים רבים.

הטמפרטורה החמה ביותר שנרשמה אי פעם באוסטרליה התרחשה ב-13 בינואר 2022, הגיעה ל-123.3 מעלות פרנהייט. הטמפרטורה הקרה ביותר שנרשמה אי פעם באוסטרליה הייתה -9.4 מעלות פרנהייט ב-2 בינואר 1960.

חיות בר במדבר האוסטרלי הגדול

המדבר האוסטרלי הגדול הוא ביתם של כמה מהיצורים הייחודיים והמבודדים ביותר על פני כדור הארץ.

גלן פרגוס / Creative Commons

המדבר האוסטרלי הגדול אולי אינו מיושב בבני אדם, אך הוא עדיין אחד המקומות המגוונים ביותר על פני כדור הארץ. למעשה, המדבר כל כך מבודד שיש בו כמה מהמספרים הגבוהים ביותר של מינים אנדמיים שנמצאו בכל מקום בעולם.

בחלק הפנימי של אוסטרליה יש את האוכלוסייה הגדולה בעולם של פראים גמלים . יונקים אחרים באזור כוללים דינגו, וומבטים, וולאבי, קנגורו , ועוד. זוחלים כוללים דרקונים מזוקנים, שדים קוצניים, צפרדעים ועוד. ציפורים שחיות במדבר כוללות אמוס , תוכים, קקדו, ינשופים ועוד.

למרות הצחיחות הכללית והאוכלוסייה הפנויה של המדבר האוסטרלי הגדול, האזור הוא ביתם של כמה מהיצורים הנדירים והייחודיים ביותר שנמצאו בכל מקום אחר. שימור האזור חשוב ביותר כדי לשמר את המגוון הביולוגי העצום שלו.

מה לעשות ולראות במדבר האוסטרלי הגדול

במדבר האוסטרלי הגדול יש כמה מהפארקים הלאומיים היפים בעולם.

iStock.com/קלאודיה שמידט

למרות שהמדבר הצחיח יבש וחם במיוחד, בחלק מהאזורים יש תעשיית תיירות משגשגת. ישנם כמיליון תיירים המבקרים בטריטוריה הצפונית מדי שנה. בתוך ה פארקים הם אתרי קמפינג, מסלולי הליכה ועוד הרבה. הסיורים מתרכזים סביב היופי הטבעי של האזור, כמו גם הטיולים הזמינים. בנוסף, אנשים באים לראות חיות בר שניתן למצוא רק במדבריות אוסטרליה.

יתרה מכך, ישנם אתרי מאובנים מפורסמים ברחבי האזור שתיירים וחוקרים כאחד נוסעים כדי לראות ולחקור. יעדי התיירות המפורסמים ביותר במדבר האוסטרלי הגדול כוללים: