מאמר נבחר: אלפקות

חשוב להזכיר כי הגמלים הדרום אמריקאים עשויים להיות מחולקים לשתי קבוצות: בר (גואנאקו וויקונה) ובוי (לאמה ואלפקה). התיעודים הראשונים של ביות הן של אלפקה והן של מינים קשורים מתוארכים לפי תקופת התרבות של מור (לפני 6-7 אלף שנה), והם מעידים על ידי רישומים פטרוגליפיים מרובים (תיאור בעלי חיים, ציד וכו '). התפתחות נוספת של קיסר האינקה על אדמות אלה התנתה מראש תפוצה גדולה של אלפקות, ששימשה בתחומי פרנסה שונים: כחיית חפיסה, כמקור לבשר וסיבים, וכמובן טקסים דתיים חיוניים לתרבות האינקה. פלישת ספרדים צמצמה את מספר אוכלוסיית האלפקות באופן משמעותי. בחברה המודרנית, אלפקות מבויתות שמרו על אופיה הרב-תכליתי; הצמר שלהם נמכר במחירים גבוהים בשוק העולמי בשל מאפיינים מוזרים.

הפצה
אזור שטחי האלפקות לא השתנה הרבה מאז, וכיום בית הגידול שלהם משתרע על פני הרי האנדים (פרו, בוליביה, צ'ילה, ארגנטינה). בניגוד לאמות ולגואנאקוס, מינים של אלפקה חיים בגובה של עד 5 אלף מטרים. אנשים בעידן הפרה-קולומביאני האמינו כי אין דרך לגדל בעלי חיים בגבעות נמוכות; נהפוך הוא, בחקירות מדעיות נטען שלפני כיבוש ספרד כללו בית הגידול של גמלים גם מישורים וגם רמות. עד היום אוכלוסיית האלפקות מונה כמעט 3 מיליון פרטים, רובם גרים באנדים הפרואניים.

מראה והאכלה
גודלי האלפקות הם מטר אחד עם משקל גוף של 70 ק'ג. צמר רך וארוך (עד 15-20 ס'מ בצדדים) הוא מאפיין מובהק של מין זה, שנראה כערך מרכזי עבור החקלאים המקומיים. בהתאמה לקוטר הסיבים, פרוותו של אלפקה מסווגת לארבע קבוצות: בייבי-אלפקה, רויאל אלפקה, אלפקה רכה מאוד ואלפקה למבוגרים.

בהשוואה לחיות גידוליות אחרות, לאלפקות יש כמה הבדלים. לדוגמא, הם יכולים לאכול אוכל באיכות נמוכה (כולל כל סוגי עשבי התיבול), ולהם מכשיר עיכול עם שלושה תאים של מערכת העיכול (בניגוד לארבעה נפוצים). הם אוספים מספוא הרבה יותר קל ממינים אחרים בזכות שפת ארנבת, אשר עשויה להשפיע גם על ה'דרישות 'הנמוכות שלהם באוכל. תוחלת החיים הממוצעת היא 14 שנים, אך יש אנשים שמצליחים לחיות יותר מ -20 שנה.

עובדות מעניינות
במשך זמן רב נחשבו אלפקות לצאצאי לאמות, אך בדיקות DNA הצביעו על יחסן לוויקונות. אז השם הלטיני שלהם הוא Vicuna pagos. האלפקות ידועות גם ביכולתן להפיק צלילים שונים, כמו יבבות (תחושת סכנה), זמזום (כשהם רגועים ומרוצים), לחיצה (להיות ידידותיים) וכו '.

זן גמלים אחד נוסף התגלה לאחרונה - תוצאה של גידול אלפקה ולמה. המאפיין הספציפי של בעלי חיים אלה הוא נכות להתרבות; לכן, הם משמשים בדרך כלל כחיות חבילה.

פוסט האורח נכתב על ידי מריה קרוק, סופרת Species.com