ביום רביעי ה -5 באוקטובר 2011, ספינת מכולות גדולה עלתה על שדה על שונית אסטרולבה שבמפרץ שפע בניו זילנד והחלה לדלוף נפט החוצה במים שמסביב. עד יום ראשון ה- 9, כתם נפט באורך של 3 קילומטר עבר דרך הים העשיר והמגוון.
זמן קצר לאחר מכן, כדורי שמן בגודל אגרוף החלו להישטף בחופים הקרובים ביותר ומתנדבים החלו לזרום אל החוף כדי לעשות את שלהם במבצע הניקוי. עם זאת, יותר משבוע לאחר מכן ו 350 טון נפט נחשבים כעת שנכנסו למים.
נפגעי הדגים והציפורים כבר הולכים וגוברים, עם חששות סביבתיים נוספים סביב העובדה שמספר המכולות המובלות על הספינה מכילות כימיקלים רעילים, שעלולים להשפיע בצורה הרסנית עוד יותר על חיות הבר בניו זילנד אם חומרים אלה יכנסו למים ( 70 מכולות כבר נפלו מהספינה).
עם זאת, התושבים המקומיים בחלק זה של האי הצפוני הוזהרו כי המצב צפוי להחמיר הרבה יותר מכיוון שנחשף כי הנפט שנשטף על החוף הוא מהזליגה הראשונית, עם הרבה יותר דולף. למים מאז. סערות גבוהות אף הפכו את זה כמעט ללא אפשרות לאנשים לעלות או להתקרב באמת לספינה כדי להמשיך במאמצי ההצלה.
ניו זילנד ובמימיו הם ביתם של כמה מהחיות הייחודיות ביותר על פני כדור הארץ הנמצאות בשום מקום אחר על פני כדור הארץ, שרבות מהן כבר נדירות ומאוימות קשות בסביבתם הטבעית. רבים יושפעו מהאסון האחרון שכונה כאסון הסביבתי הקשה ביותר במדינה זה עשרות שנים.
