חתולים - התגלמות היופי

אלת החתול באסט

כמו במקרה של חיות בית רבות אחרות, חתולים מילאו את תפקידם כחברים אנושיים במשך אלפי שנים. נחשבים כי חתולים מקומיים מקורם בחתולי הבר האפריקאים, כאשר הגזע העתיק ביותר הוא האמין חבש אשר נסחר על גדות נהר הנילוס בתקופת מצרים העתיקה.

המצרים האמינו כי חתולים מקומיים מוגנים על ידי באסט, בתו של רא, אשר מיוצגת כאישה עם ראש חתול או כחתול. רבים חשבו כי חתול מתאר את התמצית של יופי, כאשר אישה מרבה להתאפר (במיוחד סביב עיניהם) כדי להעניק להם מראה דמוי חתול מסתורי.

חתלתולים חבשיים

ככל שהמסחר בין מדינות גדל, החתולים הועברו לאירופה ולאסיה, שם הוחזקו בעיקר כמעכבים בחוות ובבתים. למרות העובדה שאנשים רבים לא ראו חתולים באותה צורה קדושה שהמצרים ראו (ואכן עדיין), בהרים המבודדים של צפון בורמה, זן אחד של חתול ביתי הצליח לשמור על מעמד גבוה זה.

בירמן הוא אחד הגזעים הפופולריים ביותר של חתול ביתי כיום, אך הם לא הופיעו באירופה עד סוף המאה ה -19. בירמן נמצא עם כמרים שהסתתרו בהרים כדי להימלט מרדיפות, והפך לחברים מושלמים - התייחסו אליהם בכבוד הגבוה ביותר ולכן הם מכונים בדרך כלל חתולי המקדש הקדושים.

חתול המקדש הקדוש

בירמן הוא אוהב ועדין מטבעו ובעל פרווה ארוכה ומשי עם גרביים לבנות. המאפיין המובהק ביותר של בירמן, לעומת זאת, הוא עיניהם הכחולות של הספיר, שתוארו לעתים קרובות באמנות באזור בורמה שם מקורן. הם נמצאים כיום במגוון צבעים ואף שימשו ליצירת זן ה Ragdoll בצפון אמריקה.